北京时间3月8日，NBA迎来一场东西部顶级豪强的焦点对决，卫冕冠军丹佛掘金坐镇高原主场，通过一个加时赛的鏖战，以115比112惊险战胜联盟战绩第一的波士顿凯尔特人。此役不仅是总决赛的潜在预演，更成为了尼古拉·约基奇个人能力的极致展现舞台。这位塞尔维亚中锋全场出战41分钟，狂砍32分，并摘下12个篮板，送出11次助攻，以本赛季个人第22次三双的完美数据，在攻防两端彻底统治了比赛。

比赛从一开始就充满了身体对抗与战术博弈。凯尔特人凭借杰森·塔图姆和杰伦·布朗的强势冲击，一度在首节取得领先。塔图姆半场便高效拿下18分，布朗也有15分进账。然而，掘金队在约基奇的策动下稳扎稳打，贾马尔·穆雷与阿隆·戈登接连命中关键球，紧紧咬住比分。半场结束时，绿军仅以58比56保持两分微弱优势。整个上半场，双方比分交替上升多达11次，足以见得战况之胶着。

易边再战，场上风云突变。第三节成为约基奇的个人表演时间，他单节独取12分5助攻，不仅在内线利用梦幻脚步频频得分，更用神出鬼没的传球盘活了全队。一波18比7的进攻高潮后，掘金成功反超并建立起8分领先。凯尔特人则陷入短暂得分荒，三分线外连续打铁，防守端也无法限制约基奇与戈登的空中连线。三节战罢，掘金带着7分优势进入末节决战。

关键的第四节，背水一战的凯尔特人展现了顶级强队的韧性。德里克·怀特成为奇兵，他单节命中3记三分球，独得11分。比赛最后两分钟，布朗强杀内线打成2+1，随后塔图姆在终场前28秒命中高难度后仰跳投，将比分追至105平。掘金最后一攻，穆雷的绝杀中投弹框而出，比赛被拖入加时。整个第四节，两队防守强度拉满，合计只得到49分。

加时赛中，体力成为决定因素。约基奇再次展现MVP价值，他先是在篮下勾手命中，随后助攻底角的考德威尔·波普命中本场个人第4记三分。尽管塔图姆连得5分试图挽回败局，但掘金依靠更稳定的罚球锁定胜局。最终，随着塔图姆压哨三分偏出，掘金以3分优势险胜。此役过后，掘金取得四连胜，继续稳固西部前三排名，而凯尔特人的九连胜纪录则就此终结。

数据方面，除约基奇的超级三双外，穆雷贡献24分7助攻，戈登得到16分9篮板。凯尔特人方面，塔图姆空砍34分9篮板，布朗29分7篮板，怀特则有22分入账。两队核心球员均拼尽全力，为球迷奉献了一场堪称季后赛强度的经典对决。掘金在关键时刻的防守执行力与约基奇无解的个人能力，成为了本场比赛的胜负手。

这场胜利对掘金的卫冕信心无疑是巨大的提升。他们在面对联盟战绩最佳的球队时，展现了冠军的底蕴与关键时刻的冷静。约基奇再次证明了自己是当今联盟最难防守的球员，其全面的身手让对手的任何防守策略都显得苍白无力。随着季后赛的临近，这场强强对话的参考价值不言而喻。

对于凯尔特人而言，虽然客场惜败，但他们在大部分时间里与卫冕冠军战至旗鼓相当，同样展现了争夺总冠军的实力。如何更好地限制约基奇这样的战术轴心，将是他们未来需要攻克的课题。本赛季两队的交锋已落下帷幕，但所有球迷都期待，在六月的总决赛舞台上，能再次看到这两支顶级球队的巅峰对决。